Met enige verbazing verneemt Vlaams volksvertegenwoordiger en mediaspecialist Jurgen Verstrepen (LDD) dat de VRT van plan is om Radio Donna op te doeken en te vervangen door een nieuwe hitradio. De weinige gegevens die de VRT hierover vrijgeeft wijzen in de richting van een Hitradio, een puur commercieel format voor radio. De ene zender opdoeken om een nieuwe op te richten gaat niet op. Als de VRT wil stoppen met Radio Donna en een volledige nieuwe zender wil opstarten dan is daarvoor de goedkeuring nodig van de Vlaamse regering.
Dit lijkt me toch een vreemde strategie. Ik kan me niet van de indruk ontdoen dat de VRT haar frequenties wil behouden via deze operatie en nu met een hitradio regelrechte concurrentie aangaat met de commerciële radiozenders. Dit is de privésector aanvallen met belastinggeld. Marktvervalsing. Als Donna niet meer genoeg scoort voor de VRT dan moet de radiozender maar verkocht worden.
Voor Jurgen Verstrepen moet de minister ingrijpen. Het kan niet dat overheidsgeld gebruikt wordt om de radiomarkt te destabiliseren. De VRT moet Radio Donna afstoten en aanbieden aan nieuwe radiomakers in Vlaanderen. Puur commerciële radioformats horen niet thuis bij een openbare omroep.
Hitradio is een beter verkoopbaar product; lees reclamekanaal. Wereldwijd bezitten commerciële radiogroepen dergelijke radiozenders met de populaire top 40 hits als basis. De VRT is een nieuw monopolie aan het uitbouwen, zowel digitaal als analoog, met goedkeuring van de minister en Vlaamse regering. Ofwel is het gebrek aan mediakennis van het kabinet Bourgeois, ofwel moeten er mediacadeaus uitgedeeld worden voor de verkiezingen. De VRT als overheidsbedrijf zou zich beter bezighouden met haar corebusiness zoals bepaald in de beheersovereenkomst. Hitradio’s uitbaten en opstarten is terugstappen in de vroegere commerciële logica.
Met de radiozenders die de VRT vandaag bezit bereikt men voldoende Vlamingen. Het wordt tijd dat de minister eindelijk eens werk maakt van de oneerlijke strijd die gevoerd wordt op FM. Een gedeeltelijke herindeling van de VRT frequenties is nodig alsook het aanpassen van de zendtechnieken. De VRT en Vlaamse regering weigeren dit omdat de radiomarkt dan pas echt concurrentieel en liberaal zou worden. Het bezetten van de FM band zoals het al jaren door de VRT gebeurt zorgt voor onrechtmatige bezetting van de FM band waardoor men het excuus kan gebruiken dat ‘er geen plaats meer is voor nieuwe nationale zenders’. Dit is onzin.
Op de vrijgekomen ruimte op de FMband kunnen dan meerdere nationale kandidaten een nieuwe aanvraag indienen. Er moet dringend werkgemaakt worden van de decommercialisering van de VRT. Ik pleit voor een reclamevrije openbare omroep. De middelen die een VRT nodig heeft kan met opvangen met de verkoop van Radio Donna. Nu zal het nog meer geld kosten.
