Politici in entertainmentprogramma's. Het gaat er mij niet om of de politicus in kwestie kan zingen of dansen of koken of wat dan ook. Ieder moet maar voor zichzelf beslissen of hij zich op tv belachelijk wil maken of niet. Maar hier zitten we met een openbare omroep. Groen-voorzitter Wouter Van Besien, waar ik persoonlijk niets tegen heb, neemt deel als énige politicus van één partij in pre-electoraal klimaat aan Stars For Life. Als promo kan dit wel tellen. Het is niet zo dat hij een lans breekt voor de mogelijke deelname van alle politieke partijen. Voor mij is het iedereen of niemand. Het is het een of het ander. En de VRT? Met Cobra trekken ze zich terug uit een event met SP.a signatuur om 'politiek neutaal en objectief' te blijven. Hallo mevrouw de minister?
De voorzitter : De heer Verstrepen heeft het woord.
De heer Jurgen Verstrepen : Voorzitter, minister, na de lancering van politici door een fijne quiz, waardoor ze belanghebbende mensen worden, is er nu waarschijnlijk de lancering van politici die zingen. ‘What’s next?’, vraag ik me af. ‘So you think you can dance’ misschien. Misschien is dit de ‘Wiedergutmachung’ voor het feit dat we nu met een rechts toppoliticus opgezadeld zitten, dat er nu een links politicus naar voren mag komen in een programma.
Het gaat er mij niet om of de politicus in kwestie kan zingen of dansen of koken of wat dan ook. Ieder moet maar voor zichzelf beslissen of hij zich op tv belachelijk wil maken of niet. Maar we zitten hier met een openbare omroep. Groen-voorzitter Wouter Van Besien, waar ik persoonlijk niets tegen heb, gaat deelnemen aan Stars for life. Tot daaraan toe. Het is een zangwedstrijd naar aanleiding van Music For Life. Als promo kan dit wel tellen. Het is niet zo dat hij een lans breekt voor de mogelijke deelname van alle politieke partijen. Voor mij is het iedereen of niemand. Het is het een of het ander.
We kunnen er niet omheen: dit is vreemd. Vanaf 2 december gaan twaalf bekende Vlamingen en één politicus zingen in een programma. Het is niet zomaar een politicus, het is een partijvoorzitter. Vrijheid, blijheid, allemaal goed en wel, maar het is een programma van de openbare omroep.
Regelmatig duikt de discussie op over de objectiviteit van de openbare omroep, vooral als het te maken heeft met politiek en politieke partijen. Ik zal niet oordelen over het zangtalent van Van Besien. Dit is actief gevraagd door de VRT aan politici. Een aantal kan blijkbaar niet zingen; het is goed dat zij niet deelnemen. Er blijft blijkbaar maar één politicus over. U hebt ook al aan amusementsprogramma’s deelgenomen. Dit is voor een goed doel. Qua promo is dit een enorm platform met grote aanwezigheid. Iedereen weet natuurlijk dat de finale beslissing altijd wordt genomen door de productie. Dat was ook zo bij ‘De slimste mens’. U hebt daaraan deelgenomen. U weet dat dat scripting is. U weet dat dat te maken heeft met verkiezingen. Vlak voor de verkiezingen hebben we een sperperiode, grote politici vlogen er toen uit. Dat is nog een andere discussie. Zo werkt dat nu eenmaal, tv en productiehuizen, surtout als het een eigen product is.
Ik denk – het is mijn mening – dat de deelname van een politicus van dat formaat een foute beslissing is van de VRT. De politieke kleur heeft daar niets mee te maken. De partij heeft er niets mee te maken. Het gaat om het principe. Als alle politieke kleuren eraan zouden deelnemen, zou ik deze vraag niet stellen. Het is geen informatieprogramma. Iedereen dekt zich al op voorhand in. Ik ben natuurlijk ontzettend benieuwd naar de reactie van de VRT. Het maakt niet uit of he
t nu voor het goede doel is of niet. 11.11.11 is een beetje het vehikel nu. Dat ligt allemaal dicht bij elkaar. Minister, vindt u de deelname van Groen-voorzitter Van Besien als enige Vlaamse politicus, op enkele maanden van de federale, Vlaamse en Europese verkiezingen opportuun? Dit programma komt in primetime. Heeft de VRT volgens u een inschattingsfout gemaakt wetende dat evenementen en programma’s als Music For Life’ op veel belangstelling kunnen rekenen? Het best zou daar niet één toppoliticus aan deelnemen.
...
Minister Ingrid Lieten : Voorzitter, geachte leden, ik meen dat de VRT wél omzichtig is geweest: ze heeft toch gecheckt of Wouter Van Besien kan zingen. Dat is een flauw grapje van mij. Ik heb de VRT effectief gevraagd hoe een en ander is gelopen. Ik heb het programma zelf nog niet gezien, maar blijkbaar heeft gisteren de eerste uitzending plaatsgevonden. Drie weken lang brengt men Stars for life, een zangwedstrijd waarin twaalf bekende Vlamingen het tegen elkaar opnemen ten voordele van de Studio Brusselactie Music for life. Het wordt uitgezonden van maandag tot donderdag, om halftien ’s avonds. De twaalf bekende Vlamingen die eraan meedoen, mogen zelf een goed doel kiezen. Het zijn bekende Vlamingen met muzikaal talent, maar geen professionele zangers of zangeressen. Ze nemen het tegen elkaar op om de stem en het gezicht te worden van de Song for life, een nummer voor Music for life. Bij de zoektocht naar kandidaten was volgens de VRT ‘variatie’ het sleutelwoord. Men wou een zo breed mogelijk publiek bereiken met kandidaten die allerlei beroepen uitoefenen. Het gaat over presentatoren, acteurs, komieken, een modeontwerper en ook een politicus. De politicus in kwestie is Wouter Van Besien. Het productiehuis deMENSEN heeft dit programma in elkaar gezet. Het heeft ook diverse politieke partijen benaderd om mee te doen aan een casting. Sommige partijen wilden niemand sturen. Voor andere partijen zijn bepaalde kandidaten niet komen opdagen, of werden mensen afgevaardigd die de lat van de muzikale kwaliteit niet haalden. Ik weet niet over wie dat gaat. Bij de keuze van de kandidaten hield men dus rekening met de kwaliteit van de stem. Volgens de programmamakers beschikt Wouter Van Besien over een goede basis wat dat betreft. Hij draagt ook bij tot die evenwaardige mix, door zijn baan, maar ook door zijn leeftijd. Hij is immers naar verluidt de oudste kandidaat. Er werd me gevraagd hoe het zit met politici in het licht van de verkiezingen. Dat is een correcte vraag. De sperperiode gaat bij gewone verkiezingen drie maanden voor de verkiezingen in. Voor de verkiezingen van 25 mei begint de sperperiode dus op 25 februari. Vanaf dan gelden er striktere regels voor het bedrijven van politieke propaganda. De VRT is zich daar absoluut van bewust. In de aanloop naar de verkiezingen zal ze die sperperiode zeer duidelijk naleven. In die periode kunnen politici niet als gast aan bod komen in een niet- nieuwsprogramma. Buiten de sperperiode zijn er echter geen overheidsregels die de vrijheid van media aan banden leggen. Het is dus zeker mogelijk dat een politicus buiten de sperperiode deelneemt aan een televisieprogramma. In eerste instantie – en dat mogen we ook niet onderschatten – is het dan ook de autonome keuze van de betrokken persoon zelf om al dan niet deel te nemen. In dat licht vindt de VRT zelf dus dat ze geen inschattingsfout heeft gemaakt. De uitzending vindt in december 2013 plaats, dus toch nog drie maanden voor de sperperiode. Daarom heb ik daar al evenmin een probleem mee. Ik volg de redenering van de VRT.
De voorzitter : De heer Verstrepen heeft het woord.
Minister, dank u voor uw antwoord. Zo is het natuurlijk heel gemakkelijk: zeggen dat er geen inschattingsfout is gemaakt. Ik zou eens willen weten wat u zou zeggen indien u als lijsttrekker aan de verkiezingen zou deelnemen en uw politieke tegenstrever zou gedurende een aantal weken ‘airtime’ krijgen en u niet. Ik denk dat u vlug bij de VRT zou staan, of dan toch minstens dat er in deze commissie andere vragen zouden worden gesteld. Ik wil u wel volgen in uw redenering. U stuurt ons met een kluitje in het riet van de VRT. Ik ben dat ondertussen al gewoon als het over dergelijke zaken gaat. Maar ik som u eens de verschillende beroepen op. Wat is het beroep van Lesley-Ann Poppe? Dat is een Bekende Vlaming (BV) met borsten. (Opmerkingen van minister Ingrid Lieten) Wat is het beroep van Ben Roelants? Dat is een reporter. Wat is het beroep van Gunter Lamoot? Dat is een komiek. Wat is het beroep van Veerle Malschaert? Dat is een actrice. Met alle respect voor die beroepen, ik doe mijn best. Ik heb zelf gedurende jaren producties gemaakt. Ik probeer te begrijpen wat een politicus – en dat is eigenlijk geen echt beroep – tussen al die BV’s komt doen. Ik ken al die BV’s. Daar staat dan Wouter Van Besien tussen. Is dat een inschattingsfout? Ik vind het nog altijd niet netjes. Ik stel hier een vraag en het antwoord dat ik krijg, zou men net zo goed via e-mail kunnen sturen. Minister, dan moeten we niet naar hier komen om u het antwoord van de VRT te horen voorlezen. Dit is een loopje nemen met alle neutraliteit en objectiviteit. Ze mogen zeggen wat ze willen. Als hier nu nog andere politici tussen zaten, tot daar aan toe. Het productiehuis beslist zelf wie hierin zit en wie niet. Blijkbaar heeft men ervoor gekozen om Wouter Van Besien erin te brengen. Dat dat zijn keuze is, daar moei ik mij zelfs niet mee: vrijheid blijheid voor iedereen. Ik blijf erbij dat politici het recht moeten hebben om zichzelf belachelijk te kunnen maken. Dat geldt ook voor Wouter Van Besien. Iedereen beslist dat zelf, alle respect daarvoor. Maar als een openbare omroep, die betaald wordt met belastinggeld van alle Vlamingen en waarvan u de toezichthoudende minister bent, er doodleuk één politicus in steekt, en dan nog een die niet van het zevende knoopsgat is maar de voorzitter van een partij, dan vind ik dat niet correct. Punt, andere lijn. De VRT mag verklaren wat ze wil, ik vind dit niet correct.
